Artemis II rompe récord de distancia de la Tierra y realiza sobrevuelo lunar histórico
Ciudad de Mexico, 07 de abril de 2026.- La misión Artemis II superó el récord histórico de alejamiento de la Tierra al rebasar los 406,700 kilómetros, convirtiéndose en la misión espacial tripulada a mayor distancia jamás alcanzada por un humano. El hito de distancia se produjo a las 1:56 ET (17:56 UTC) del 6 de abril de 2026, superando la marca anterior del Apolo 13 de 400,171 kilómetros. Diferentes fuentes reportan cifras específicas entre 406,760 y 406,778 kilómetros como la distancia máxima fijada por la nave.
Los cuatro astronautas de la misión, integrada por Reid Wiseman, Christina Koch, Victor Glover y el canadiense Jeremy Hansen, entraron a la órbita lunar el lunes 6 de abril de 2026. Durante el sobrevuelo, la misión perdió de forma temporal la señal de comunicación al acercarse al lado oscuro de la Luna, una situación esperada debido a que la superficie lunar bloquea las señales de radio. Leah Cheshier Mustachio señaló que “este es un momento conmovedor, ya que es la primera vez en más de 50 años que tenemos seres humanos completamente incomunicados con cualquier otra persona en la Tierra”.
La interrupción del contacto duró aproximadamente 40 minutos. Jeremy Hansen declaró desde la nave: “Aquí, desde la ‘Cabina de la Integridad’, al superar la mayor distancia que los seres humanos han recorrido jamás desde el planeta Tierra, lo hacemos honrando los extraordinarios esfuerzos y las proezas de nuestros predecesores en la exploración espacial humana”. Además, la tripulación bautizó un cráter cercano al Glushko con el nombre ‘Carroll’, en honor a la esposa fallecida del comandante Reid Wiseman, quien murió de cáncer en 2020.
La misión también enfrentó problemas técnicos con el sistema sanitario. La NASA advirtió a los astronautas que no usen el retrete a bordo de la cápsula Orión, cuyo costo fue de 23 millones de dólares y ha presentado fallas desde el despegue el 1 de abril. Jenny Gibbons indicó: “No usar el retrete” y ordenó “utilicen los urinarios de contingencia plegables”. Gary Jordan reportó que “el ventilador del inodoro estaba atascado”, mientras que el director de vuelo, Judd Frieling, explicó: “Es un problema con la evacuación de los residuos del inodoro” y añadió que “parece que probablemente tenemos orina congelada en la línea de ventilación”.
La astronauta Christina Koch, quien se convirtió en la primera mujer en llegar a la órbita lunar, realizó una reparación guiada desde Tierra que funcionó inicialmente, pero el sistema volvió a presentar problemas intermitentes. La tripulación reportó un olor extraño proveniente del compartimento; Koch describió “una especie de olor a calentador quemado” y Hansen coincidió mencionando “algún tipo de olor a quemado”. Victor Glover, el primer hombre afrodescendiente en superar la órbita terrestre baja, envió un mensaje: “Os queremos, desde la Luna”.
El viaje está previsto que termine el viernes con un amerizaje en el océano Pacífico, frente a la costa de San Diego, California. La misión Artemis II es una prueba con miras a establecer una presencia permanente en la Luna. Jeremy Hansen concluyó: “Continuaremos nuestro viaje adentrándonos aún más en el espacio antes de que la Madre Tierra logre atraernos de regreso hacia todo aquello que tanto apreciamos. Pero, lo que es más importante, elegimos este momento para desafiar a esta generación, y a la siguiente, a asegurar que este récord no perdure por mucho tiempo”.