NASA inicia cuenta regresiva para Artemis II, primera misión tripulada a la Luna desde 1972
Cabo Cañaveral, 31 de marzo de 2026.- La NASA inició este lunes la cuenta regresiva para el lanzamiento de la misión Artemis II, primera misión tripulada a la Luna desde 1972, con despegue previsto el 1 de abril de 2026.
El conteo regresivo comenzó a las 16:44 horas, marcando el inicio formal de la fase final previa al lanzamiento. A dos días del despegue, la agencia tiene todo listo para su misión más ambiciosa en décadas, con un 80 por ciento de probabilidad de condiciones meteorológicas favorables.
La misión llevará a cuatro astronautas: Reid Wiseman, Christina Koch y Victor Glover, de la NASA, junto al canadiense Jeremy Hansen. La tripulación destacará por su diversidad, al incluir a una mujer, una persona afrodescendiente y un integrante no estadounidense. Los cuatro astronautas abandonaron su cuarentena el pasado viernes.
El viaje se realizará a bordo de la cápsula Orión, impulsada por el cohete Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS), el más potente jamás construido por la NASA. Ambos ya se encuentran en la plataforma de lanzamiento en el Centro Espacial Kennedy. Está previsto el despegue el miércoles a las 18:24 horas.
El objetivo será realizar un sobrevuelo alrededor de la Luna durante 10 días. Es la primera vez que se ponen a prueba sistemas tan críticos como el abastecimiento de oxígeno, agua y purificación del aire, esenciales para la supervivencia de la tripulación. Por primera vez en la historia, estos sistemas, así como sus 33 propulsores, fueron construidos por empresas europeas coordinadas por la Agencia Espacial Europea (ESA).
Tras dos meses de retraso por problemas técnicos, la presión es total. La NASA advirtió sobre posibles vientos fuertes y nubosidad como principales riesgos. Charlie Blackwell-Thompson señaló: “Ciertamente, todas las señales indican en este momento que estamos en una forma excelente, excelente a medida que entramos en la cuenta regresiva”.
El programa Artemis de exploración lunar se diseñó como un primer paso para la llegada del ser humano a Marte y ha requerido una inversión cercana a los 93 mil millones de dólares. El proyecto contempla la colaboración de socios internacionales que aportarán recursos y tecnología para futuras misiones.
Según lo planeado, esta misión representa un paso para lo que se prevé sea un eventual alunizaje, uno de los momentos clave para la meta final de la NASA: establecer una base lunar permanente con ayuda de compañeros internacionales que van a dar dinero y tecnología.